Patrice Thierry s’est éteint dans la nuit de mardi. Depuis deux années, il ne s’était pas remis d’une hémorragie cérébrale aux séquelles irréversibles. Nul parmi ses amis, ses auteurs, les libraires qui diffusent son catalogue ne s’était tout à fait résigné à cette mort qui n’a frappé qu’à demi.
Patrice a édité nombre d’écrivains et de créateurs de notre région parmi lesquels Guy Cabanel, Bruno Ruiz et Philippe Berthaut, mais aussi des auteurs cruciaux de ce siècle dont il a publié des inédits ou redonné à lire des textes devenus introuvables : Benjamin Fondane, Roger Gilbert-Lecomte, Maurice Blanchard et surtout l’écrivain mauricien Malcolm de Chazal dont il avait entrepris la réédition systématique de l’œuvre — pour partie inédite, pour partie « oubliée » des éditeurs petits et grands qui l’avaient jadis fait connaître.

Il associait souvent aux textes la production graphique de peintres et de graveurs, tels Robert Lagarde et Jorge Camacho, qu’il choisissait avec la même passion rigoureuse que ses auteurs.

L’avoir pour éditeur était aussi une épreuve d’amitié. Patrice appartenait, comme Brel et Léo Ferré, à la petite confrérie des fumeurs de Celtiques. Quand la Régie annonça, à la fin des années 1980, qu’elle cessait la commercialisation de cette cigarette « gros module », il acheta les dernières cartouches disponibles. En 1993, pour fêter la sortie du livre d’un auteur, lui aussi fumeur de Celtiques inconsolable, qu’il accueillait dans son catalogue, il lui offrit en même temps que le premier exemplaire de son livre sorti des presses l’un des précieux paquets, à la typo jaune sur fond bleu, tiré de ses réserves.

C’est ainsi que j’ai fumé ma dernière Celtique il y a deux ans, quelques jours après avoir appris le drame qui venait de foudroyer Patrice. La fumée n’a pas eu raison du silence.