L'ordinaire et le propre des livres – Petite philocalie

Un mardi à l'aube, je mets imprudemment en ligne une diatribe contre le lecteur qui caviarde son exemplaire. Je crois tenir la loi générale qui m'autorise à en rajouter dans l'anathème : cet homme-là, cette femme, seraient des lecteurs inattentifs, inconstants, frivoles. Voire pire !

Le jeudi même, à l'heure du facteur, la paisible et narquoise contestation de mon propos m'est délivrée. Elle est assortie de la preuve, sans appel possible, que j'ai écrit une sottise : celle ou celui qui a balafré ce livre-ci de soulignements et de mentions marginales l'a dévoré jusqu'à la dernière page. Il s'en est irrémédiablement approprié le contenu. Bien plus : je constate, stupéfait, mon incapacité à détester ce lecteur-là. En un rien de temps (en enjambant le temps), il m'a mis dans sa poche avec son crayon et son affreux Bic à capuchon de l'époque.

Autié, tu dérailles ! Tu vois bien qu'il existe, par delà comme en deça de toutes les macules, les écornures et les usages singuliers du livre, un lecteur fraternel. Autié, tu as déraillé dans ta précédente chronique !
Je plaide assez la levée de la dérisoire autocensure qui nous dissuade, aujourd'hui, d'alerter abruptement notre prochain lorsqu'il se fourvoie de trop évidente façon pour accueillir, sans rechigner, un tel avis lorsqu'il m'est asséné par le hasard – à quoi je n'ai jamais accordé le crédit aveugle que, dit-on, il exige.

Histoire de l'océan Indien, par Auguste Toussaint, collection « Peuples et civilisations d'outre-mer », Presses universitaires de France, 1961.
L'ouvrage est assez peu courant. Je l'ai acquis sur eBay en tout début de semaine, pour le quart du prix proposé par le catalogue en ligne d'un bouquiniste pour un exemplaire dont l'intérieur était décrit comme frais. Son contenu est de premier intérêt pour mon interminable travail de documentation sur l'Inde des Grands Moghols. Sur eBay, le vendeur avait pris soin de mentionner la présence de nombreuses annotations sur l'exemplaire qu'il proposait aux enchères.

Je rappelle (j'en ai déjà donné ici la référence, me semble-t-il) l'intérêt exceptionnel du numéro que la Revue de la Bibliothèque nationale de France a consacré au livre annoté : n° 2, juin 1999, ISBN : 2-7177-2075-8 – ISBN :  1254-7700.

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