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xDe choses esmerveillables

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L'Arbre à Canards

Portrait de l’Arbre qui porte des feuilles, lesquelles tombées par terre
se tournent en oiseaux volants,
et celles qui tombent dans les eaux se tournent en poissons.

Nous avons autrefois entendu qu'en Écosse il y avait un arbre, lequel, étant crû sur le rivage d'une rivière, produisait des fruits qui avaient la forme de canes, et qu'étant près de mûrir ils tombaient d'eux-mêmes, les uns en terre, les autres en l'eau ; et que ceux qui tombaient en terre pourrissaient, ceux qui étaient tombés en l'eau, prenant vie, nageaient sur les eaux et s'envolaient avec plumes et ailes en l'air ; de laquelle chose comme, étant en Écosse, nous enquérions de Jacques, roi d'icelle, homme bien carré et chargé de graisse, nous apprîmes que les merveilles s'enfuient toujours plus loin, et que cet arbre tant renommé ne se trouve pas en Écosse, mais aux îles Orcades.

Æneas Sylvius Piccolomini, futur pape Pie II (1405-1464). Traduit et cité par Claude Duret, op. cit. (voir ci-dessous), pp. 304-305 ; texte reproduit dans Albert-Marie Schmidt, La Mandragore, Flammarion, 1958, p. 15.
En hors texte, la reproduction au trait d'une gravure différente :

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En ouverture de la page, gravure de l'édition originale :
Claude Duret, Histoire Admirable des Plantes et Herbes Esmerveillables & Miraculeuses en nature : Mesmes d'Aucunes Qui sont Vrays Zoophytes, ou Plant-Animales, Plantes & Animaux tout ensemble, pour Avoir Vie Vegetative Sensitive & Animale : Avec Leurs Portraicts au Naturel, Selon les Histoires, Descriptions, Voyages, & Navigations des Anciens & Modernes…, à Paris, chez Nicolas Buon, 1605.

Pour cette rubrique, la vignette du renvoi à l'Index
est choisie parmi les gravures
du Prodigiorum ac ostentorum chronicon de Lycosthenes.